讲座重点分析了历史上人类活动影响下的生态环境变化。吉拉尔德斯教授认为，人类社会经历了五次重大转折点，对生态系统产生了深远的影响：火的发现和控制、石器时代动植物的驯化、城市的兴起、后哥伦布时代的交流导致了生态全球化，最后是化石燃料特别是石油的发现和使用。
吉拉尔德斯教授特别强调了15世纪末哥伦布发现美洲之后全球生态系统发生的变化。多种植物（橄榄、葡萄、柠檬、洋葱、咖啡、香蕉、甘蔗、小麦、大麦、水稻）和动物（绵羊、猪、马、蜜蜂）经由欧洲被带到了美洲。相反，从美洲，植物（红薯、南瓜、菠萝、豆类、土豆、花生、西红柿、辣椒、可可、烟草、香草、玉米……）和动物（火鸡）被运回欧洲，并从那里传播到其他大陆和地区。动植物的交换丰富了各大洲、各地区和各国的生态系统，并直接影响着世界各地人民的饮食。然而，后哥伦布时代的交流也带来了许多负面影响。白喉、天花、流感、斑疹伤寒、麻疹、疟疾、水痘等疾病也跟随欧洲人来到了新的土地。由于免疫系统未能发育成熟，加上医疗条件较差，美洲、澳大利亚、新西兰……等地的原住民大量感染并死亡。随着火药的殖民征服、16至18世纪的全球气候变化、流行病的蔓延，导致美洲和大洋洲一系列文明的崩溃。
讨论非常热烈。很多问题集中在：为什么亚洲虽然也曾遭受欧洲殖民统治，但亚洲文明和人民却没有被毁灭。吉拉尔德斯教授介绍，与美洲和大洋洲不同，亚洲与欧洲有着长期的接触，因此亚洲人自身对欧洲一些常见疾病产生了抗体。甚至欧洲的许多疾病也起源于亚洲。因此亚洲人对欧洲人带来的一些疾病具有免疫力。此外，土著人民的高水平医学知识和传统疗法减少了从欧洲带来的疾病的影响。其他几个问题，例如化石能源使用对生态系统的影响、历史上小冰河期的影响、动植物的驯化……都被Giraldez教授详尽而深入地解答。
作者：Thuy Nguyen（历史学院）
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