내 눈에 비친 베트남

저는 작년 9월 베트남에서 살기 시작했습니다. 현대 동남아시아학 석사 과정의 일환으로 베트남어를 공부하고 있습니다. 베트남어를 배우고 싶어서 베트남에 왔습니다. 베트남에 오기 전에는 독일 베를린 훔볼트 대학교에서 1년간 베트남어를 공부했습니다.

남자친구가 베트남 출신이라 베트남어를 배우고 싶어요. 이름은 민이에요. 어머니는 하떠이 출신이고 아버지는 타이빈 출신이에요. 주말마다 남자친구 가족을 방문하곤 해요. 삼촌이 시장에서 두부를 팔아서 손님들과 이야기를 나눌 수 있어요. 재밌는 건 손님들이 종종 "서양 여자는 시장에서 뭘 하지?"라고 묻는 거예요. 남자친구 때문에 베트남어를 배우고 있어요. 가족이 저에게는 너무 소중해서 남자친구 친척들과 이야기하고 싶어요. 물론, 남자친구 부모님은 독일어를 하세요. 부모님보다 제가 베트남어를 더 잘하게 되기를 바랍니다. 이상적으로는 언젠가 베트남어를 너무 잘해서 친구들이 아이들에게 하는 말을 다 알아들을 수 있게 되고 싶어요. 아직 아이도 없고 결혼도 안 했어요. 하지만 아이가 생긴다면 두 가지 언어를 가르치고 싶어요. 아이들은 베트남어와 독일어를 모두 배워야 해요. 이것이 제가 베트남어를 배우는 이유예요.

민 씨 가족은 저에게 정말 친절해서 매주나 매달 방문할 수 있어서 기쁩니다. 특히 뚜옛이라는 어린 여자아이는 제가 오면 정말 좋아해요. 제 이름을 '레 씨'라고 부르며 제 품으로 뛰어듭니다. 저는 뚜옛과 놀고, 뚜옛에게 요리하는 것을 돕습니다. 민 씨의 사촌과 저는 온 가족을 위해 함께 요리합니다. 저는 많은 베트남 요리를 배웠습니다. 샐러드, 수프, 춘권, 두부, 계란, 채소를 요리할 수 있습니다. 저는 베트남 음식을 정말 좋아합니다. 하지만 고기는 먹지 않습니다. 친구 가족은 항상 저에게 채식 요리를 해줘서 기쁩니다. 음식이 정말 맛있어요!

9월 초에는 여자만 부엌에서 일하고 남자들은 차를 마시거나 TV를 보는 게 힘들었어요. 하지만 곧 익숙해졌어요. 베트남은 독일에 비해 남녀 구분이 뚜렷해요. 저는 잘 적응하고 베트남 여자처럼 행동할 수 있어요. 가능하면 남자들을 부엌에서 도와달라고 하기도 해요. 하지만 타이빈에서는 그렇지 않아요. 그곳은 아주 전통적인 곳이거든요. 남자친구 외가에서는 남자들도 요리를 조금 하고 부엌일을 도울 수 있어요. 특히 가족 모임이 있을 때는 대부분 남자들이 도와요. 타이빈은 달라요. 집에서는 남자아이들만 도와요. 하지만 나이 든 삼촌들은 그냥 일만 시켜요. 저는 하따이가 더 좋아요. 집에서 제일 어린 사람이 요리를 해야 한다는 규칙이 있어요. 그리고 막내가 남자아이면 아무 문제 없이 해내죠. 저는 그게 좋다고 생각해요! 남자와 여자는 항상 번갈아 가며 해야 하고, 어느 한 사람이 더 많이 해서는 안 돼요. 양성평등은 저에게 매우 중요해요. 베트남어로 말하는 것보다 직접 일하는 것이 더 쉽기 때문에 돕는 것을 좋아합니다. 모든 것을 이해하지 못하더라도 도울 수 있습니다. 요리하면서 배우고 관찰할 수 있습니다.

민 씨의 가족에 받아들여진 덕분에 그는 대부분의 유학생들보다 베트남 문화에 대해 더 깊이 이해할 수 있었습니다. 하떠이에서 그는 장례식, 결혼식, 마을 축제에 자주 참석했고, 베트남 문화의 일상적인 모습도 접했습니다. 그는 이에 매우 감사했습니다. 시장에 가서 벼농사를 도우고, 마당을 쓸고, 빨래를 했습니다. 이런 일들은 평범했지만 독일에서 했던 일과는 매우 달랐습니다.

저는 설날에 남자친구 가족을 방문하기도 했습니다. 먼저 타이빈에 갔고 그다음 하떠이에 갔습니다. 저는 아버지 가족보다 어머니 가족의 분위기를 더 좋아합니다. 하떠이는 하노이와 가까워서 남자친구의 어머니 가족을 더 자주 방문할 수 있습니다. 물론 제가 그들과 아주 잘 지낸다는 것을 이해합니다. 하지만 제가 어머니 가족을 더 좋아하는 또 다른 이유가 있습니다. 두 가족은 매우 다릅니다. 타이빈의 가족이 하떠이의 가족보다 조금 더 교육을 많이 받았기 때문입니다. 아마 교육을 받은 사람들이 더 걱정하는 것 같습니다. 제가 타이빈에 있을 때, 제 가족이 제가 그들을 이해하지 못할까 봐 두려워하는 것을 느꼈습니다. 그래서 아무도 저에게 말을 걸지 않았고 저는 그들에게 말을 걸려고 했지만 매우 느리게 말했습니다. 하떠이에서는 이것이 문제가 되지 않았습니다. 왜냐하면 사람들이 우리가 서로 이해하지 못할 때 그냥 웃었고 우리는 다시 시도했기 때문입니다. 특히 그곳의 이모는 저를 아주 잘 이해했습니다. 투 이모는 두부 이모입니다. 그녀와 함께라면 저는 항상 시장에 오래 앉아 천천히 이야기를 나눌 시간을 가질 수 있었습니다. 그녀는 제 서툰 베트남어를 금세 이해해 주었습니다. 그녀와 그녀의 가족을 만날 때마다 행복합니다. 만약 작별 인사를 하고 독일로 돌아가야 한다면, 저는 울 것 같습니다.

9월에 하떠이에서 3주 동안 살았습니다. 제 생일이 9월이라 남자친구 가족과 함께 생일을 축하해 주었습니다. 아이들이 모두 와서 노래를 불러 주었습니다. 모두가 저를 위해 생일 파티를 준비하고 있다는 사실을 몰랐고, 저는 기쁨에 울었습니다. 9월은 정말 오랜만이네요. 시간이 너무 빨리 흘러가는 게 안타깝습니다. 이제 베트남에서 지낼 수 있는 시간이 두 달 정도밖에 남지 않았습니다. 하지만 앞으로 몇 번이고 다시 방문할 것입니다. 예를 들어 아이가 생기면 베트남에서 더 오래 살 수도 있을 것 같습니다. 저는 베트남, 사람들, 언어, 문화를 좋아합니다. 하지만 한 가지 마음에 걸리는 것이 있는데, 바로 환경 보호가 부족하다는 것입니다. 오염을 많이 봤습니다. 그게 너무 슬픕니다. 제 베트남 친구는 베트남 사람들이 매우 이기적이며 쓰레기를 제대로 처리하기보다는 차라리 버리는 것을 더 좋아한다고 말했습니다. 쓰레기 처리에 돈이 들기 때문입니다. 사람들은 자기 자신만 생각할 뿐 환경은 생각하지 않습니다. 하지만 몇 년 안에 사람들은 영향을 받을 것입니다. 하지만 쓰레기에는 다른 문제들이 있다고 생각합니다. 매일 신문에서 물, 대기, 해양 오염에 대한 기사를 읽는데, 베트남의 자연이 너무 아름다워서 정말 안타깝습니다. 그래서 저는 고기를 먹지 않습니다. 고기 없이도 충분히 살 수 있으니까요. 식물성 식품에는 단백질이 풍부합니다. 게다가 동물들은 더 많은 쓰레기와 수질 오염을 유발합니다. 게다가 동물이 고기가 되기 전까지는 엄청난 양의 물을 소비합니다. 하지만 이는 개인적인 해결책일 뿐입니다. 사실 베트남 정부는 더 많은 금지 조치와 처벌을 내려야 할 것입니다. 독일은 아직 개선의 여지가 많고, 사람들은 환경 보호의 중요성을 잘 알고 있습니다. 저는 베트남이 매우 지속 가능한 국가가 될 잠재력이 있다고 생각합니다. 베트남은 다른 나라들의 모델이 될 수 있습니다. 바람, 태양, 물 같은 천연 에너지원이 많습니다. 베트남이 이러한 잠재력을 활용하여 생태 관광의 모델이 된다면 정말 좋을 것입니다. 베트남에서는 도처에 쓰레기가 보입니다. 그래서 쥐와 바퀴벌레가 많은 것입니다. 대부분의 쓰레기는 그냥 태우거나 대형 매립지에 묻힙니다. 이는 환경에 매우 해롭습니다. 생성된 가스는 공기를 오염시키고, 비밀 구역의 쓰레기에서 나오는 독소는 주변 토양과 식수로도 스며듭니다. 어쨌든 베트남에는 물 문제가 많습니다. 타이빈에서 본 여자는 집 앞 개울이 완전히 어둡고 냄새도 심한데 어떻게 화학 페인트 한 통을 부었을까 궁금하네요. 그녀는 자신이 하는 일을 이해하지 못하는 걸까요? 멍청한 걸까요? 아니면 그냥 게으른 걸까요? 아니면 베트남에는 적절한 인프라가 없는 걸까요? 정치인들은 미래 세대가 계속 이곳에서 살 수 있도록 뭔가 해야 합니다! 이런 일이 계속되어서는 안 됩니다. 깨끗한 독일로 돌아갈 수 있어서 정말 기쁩니다!

하지만 기후 변화는 우리 모두에게 영향을 미칩니다. 따라서 삶을 더 지속 가능하게 만들기 위해 무엇을 할 수 있는지 생각해 볼 필요가 있습니다. 목이 마를 때마다 새 물병을 사는 대신 리필 가능한 물병을 살 수도 있습니다. 음식을 살 때 세척 가능한 용기를 가지고 다닐 수도 있습니다. 500m마다 자전거를 타는 대신 자전거나 걷기를 할 수도 있습니다. 비행기 대신 기차를 타고 베트남으로 여행하는 것을 선호할 수도 있습니다. 장을 볼 때 세척 가능한 천 가방을 가져갈 수도 있습니다. 쓰레기를 분리수거하여 지구가 자연 폐기물을 없애도록 도울 수도 있습니다. 조금 더 적게 사거나 음식을 버리는 대신 냉장고에 보관할 수도 있습니다. 모든 것을 인쇄하지 않고 문서를 읽을 때 노트북이나 휴대폰을 사용하는 것을 선호할 수도 있습니다. 이러한 작은 일들은 기후 변화로 인한 영향을 미치지 않는 한 우리가 실천할 수 있습니다.

우리는 상황을 바꿔야 합니다. 그렇지 않으면 이 세상은 더 이상 우리와 우리 아이들에게 아름답지 않을 것입니다.