우리는 어디에서 왔는지가 시작점입니다.

- 뭐 필요한 거 있어요? 오후에 누군가가 물었습니다
우리는 아직 결혼하지 않았고 청혼도 하지 않았어요.
폭탄이 내 머리카락과 얼굴을 흙 속에 묻은 날
아직 머리를 감지 않은 채 무덤에 누워 있다
황무지 묘지 청원
비누나무를 키우세요
향은 향연의 환상 속에 고르게 분포되어 있습니다.

동록 교차로에 모인 소녀들을 위해 읊은 부옹 쫑의 시는 리에우 선생님의 열정적이고 감성적인 하띤 사투리로 울려 퍼졌고, 인문학부 학생 100여 명을 태운 행렬이 위대한 민족시인 응우옌 주(Nguyen Du)의 고향에 도착했을 때 울려 퍼졌습니다. 여자들은 아무 말도 없이 열 명의 어린 소녀들의 무덤 앞에 서서, 위로 그늘을 드리운 비누나무 두 그루가 한 팔로 무덤을 껴안고 있는 모습을 찾아 나섰다. 폭탄 분화구 앞에서 머뭇거리다가, 유물이 있는 곳 주변을 조용히 거닐다 보니, 많은 사람이 금세 이곳 주변에 개인이나 단체가 심으려고 가져온 수많은 나무들 중에 열매를 맺은 비누나무가 많이 있다는 사실을 깨달았습니다. 시적인 요청이 널리 퍼져서, 뿌리를 기억하는 사람들이 폭탄 웅덩이가 여전히 있는 이 땅을 소녀들의 긴 머리에 바치는 식물로 푸르게 만들 수 있을지 궁금하네요?

하지만 10명의 어린 소녀들에 대한 찬사 이상의 것이 있습니다. 기념관 내부에는 트루옹손 산맥에서 전사한 수백 명의 젊은 자원봉사자 명단이 보관되어 있습니다. 이날 목숨을 바친 아주 어린 사람들의 이름과 고향이 새겨진 돌판을 올려다보며 모두가 멈춰 서서 글을 읽고 감탄의 말을 속삭였습니다. 휴일이면 이곳을 찾는 방문객 수가 더욱 많아지고, 큰 향로에는 연기를 내는 향이 가득 담겨 있습니다. 불을 붙인 향 하나하나에는 죽은 사람에 대한 생각, 수많은 희생을 통해 되찾은 평화의 소중함에 대한 생각이 잠깐씩 담겨 있습니다. 그러므로 여기에 수천 개의 향이 있으므로 근원으로 향하는 의식은 더 이상 멀리 있는 것이 아니라 명확하고 위대한 현실이 되었습니다. 그리고 연기 한 모금 한 모금마다 과거에 대한 감사함이 더욱 가까이 느껴집니다.

학교 견학 그룹붕추아-옌 섬, 장군의 안식처 (사진: 응우옌 푸옹 리엔)

오늘 아침, 각 정거장에서 향을 나누는 동안, 그룹에 속한 각 사람의 얼굴에 경건함이 퍼졌습니다. 봄은 점차 따뜻해지고 있었지만, 쾌활함은 금세 사색과 숙고의 순간으로 바뀌었습니다. 무덤에 묻힌 사람들이 너무 어려서 그런가? 리투쫑과 동록의 열 명의 소녀들이 모두 대표단의 간부들보다 어리다? 또는 영혼의 발달을 촉진하는 과학을 추구하는 사람들, 특히 예민하고 감정적인 여성들이 그러하기 때문입니다. 그러면 어떻게 연민이 깊은 감사와, 과거에 대한 진심어린 마음과 쉽고 빠르게 어우러질 수 있을까? 동록 교차로에 있는 리투쫑 묘소에서 향로가 모두 불길에 휩싸였는데, 아마도 그런 이유 때문일까?

어제 오후, 보 응우옌 지압 장군의 무덤에 모여 차례차례 향을 바치던 중, 긴 길에서 웃음이 사라지고 명상의 순간이 찾아왔습니다. 많은 사람들이 푸른 바닷물과 하얀 모래사장, 웅장하고 푸른 산의 풍경을 감상하며 강스승님의 부드러운 말씀, "여기 공기가 참 좋네요..."에 잠시 머물렀습니다. 갑자기 그들은 3천 킬로미터가 넘는 해안선 한가운데에 군대의 가장 큰 형이 누워서 마치 말없는 메시지처럼 동해를 바라보고 있는 것을 보고 마음이 편안해졌습니다. 옌섬을 바라보면, 엄마를 따라온 아이들 몇몇이 아름다운 모래사장에서 즐겁게 놀고 있었습니다. 아, 그 순진한 눈빛으로 보아, 너희 아이들은 어른들이 이틀간의 여행 동안 느낀 모든 것을 아직도 다 이해하지 못하는 모양이구나! 하지만 다음 세대에게 감사하는 마음을 가르치기 위해, 이런 여행은 점차 땅속으로 스며드는 신선한 빗물이 될 것입니다. 그리고 사회과학과 인문학이 보존해야 할 전통은 확실히 그러한 연속성을 통해 더욱 지속 가능해질 것입니다!