지혜와 연민의 장군

VNA

 

보 응우옌 지압 장군

 

1972년, 미국이 B52 비행기를 이용해 하이퐁과 수도 하노이를 폭격했을 때, 저는 꽝빈에 주둔하고 있었습니다. 제가 결코 잊지 못할 일이 하나 있었습니다. 어느 날, 서방 방송국에서 뉴스를 수집하는 임무를 수행하던 중, 어지러움과 온몸의 마비를 불러일으키는 뉴스를 접하게 되었습니다. 나는 내 귀를 믿을 수 없었다. 그러자 방송국 하나가 아니라 여러 통신사가 차례로 나쁜 소식을 보도했습니다. 보 응우옌 지압 장군이 미사일 기지를 시찰하러 가는 도중 B52 폭탄에 맞아 사망했다는 소식이었습니다. 우리 중 누구도 이 소식을 믿지 않았습니다(아니, 믿고 싶지 않았습니다). 하지만 어떤 이유에서인지 우리 모두는 마치 가장 사랑하는 사람을 잃은 것처럼 흐느끼며 울기 시작했습니다. 중앙위원회는 이를 알았던 모양이다. 그래서 바로 다음 날, 베트남의 소리 라디오는 장군이 부대를 시찰한다는 소식을 계속해서 내보냈다… 우리에게 찾아온 기쁨은 엄청났고, 그 기쁨은 마치 우리가 남부를 해방할 것이라는 낙관으로 바뀌었다. 이렇게 하여 우리는 군인들의 마음속에서 장군의 위치를 ​​알 수 있습니다.

정확히 10년 후, 모스크바에서 저는 과학기술을 담당하는 부총리 자격으로 장군을 만나는 영광을 누렸습니다. 그 당시 저는 로모노소프 대학에서 연구를 하게 되었습니다. 어떤 이유에서인지, NCS 대표와 수석 인턴과의 총회가 끝난 후, 장군님께서 저에게 비공개 회의를 위해 머물라고 하셨습니다. 그리고 다행히도 그 매우 귀중한 회동에서 저는 장군으로부터 지시와 조언을 받았고, 또한 우연히도 제 인생에서 큰 사건이었던 그 회동에서 장군의 부인인 당비치하 교수님을 만날 기회를 얻었습니다. 지금까지 내가 기억하는 건 장군 부부께 장군이 폭격을 당했다는 소식을 듣고 우리 부대가 비처럼 울었다는 이야기를 들려드린 것입니다. 장군님께서 재밌는 이야기인양 웃으실 줄 알았는데, 아니, 장군님께서는 저를 놀라게 할 만큼 감정을 드러내셨습니다. 장군은 그 군인이 자신에 대해 품은 감정을 담은 매우 실화에 진심으로 감동했습니다.

디엔비엔푸 전투의 획기적인 승리 이후, 전 세계는 보 응우옌 지압 장군을 알게 되었습니다. 저는 또한 이 위대한 역사적 사건에 대한 많은 세부 사항을 암기했고, 확실한 승리라는 관념을 매우 좋아했으며, "빠르게 싸우고, 빠르게 승리하라"는 모토 대신 "굳건히 싸우고, 굳건히 전진하라"는 모토를 택하기로 결정했습니다. 하지만 장군께서 이러한 결정에 대한 이유를 직접 설명하시는 것을 듣지 못했다면, 저는 이것이 군사적 천재의 예술적 수준에 도달하는 현명한 결정이었다고만 알았을 것입니다. 장군이 이러한 결정을 내리기 위해 수많은 밤을 지새운 이유는 "확실한 승리"라는 두 단어뿐만 아니라 병사들의 피와 뼈에 대한 연민 때문이었습니다. 군인들에 대한 그토록 자비로운 마음과 사랑을 지닌 유명한 장군은 흔치 않습니다. "장군의 성공에는 수천 명의 사람들의 희생이 필요하다"는 것이 널리 받아들여진 철학이자 전쟁의 법칙이기 때문입니다.

아마도 장군의 마음과 연민 때문일 것입니다. 전쟁이 끝난 후, 그는 문화에 대해 많이 생각했습니다.

1988년에 저는 판 후이 레 교수님이 주최하신 첫 번째 베트남학 국제 학술대회에서 도움을 드릴 수 있어서 행운이었습니다. 장군님께서 본회의에 참석하여 연설을 하기로 승낙하신 것은 회의에 큰 영광입니다. 그 덕분에 저는 황지우 30번지로 가서 장군님의 지시를 들을 기회를 얻었습니다. 그런 기회에 저는 그의 훌륭한 생각을 알게 되었습니다. "베트남 군사 예술은 문화적 범주에 속하는 분야입니다." 처음에는 잘 이해가 되지 않았지만 장군님은 차분히 설명해 주셨습니다. 문화란 공동체의 존재와 발전을 목적으로 하는 모든 인간의 창조물입니다. 베트남 역사에서 국가 건설은 언제나 국가 방어와 함께 이뤄졌습니다. 우리는 대대로 끊임없이 일어나 무장을 하고, 모든 재능과 지성을 동원하여 국가의 독립을 수호해 왔습니다. 군사 분야의 모든 혁신은 국가와 민족의 생존을 위한 것입니다. 그것이 문화가 아니라면 무엇이겠습니까? 저는 이 이야기를 많은 사람에게 했는데, 모두들 같은 생각을 했습니다. 장군은 유명한 장군일 뿐만 아니라 위대한 사상가이자 문화적 인물이기도 합니다.

회의를 준비하는 동안 장군은 또한 베트남 국내외 학자들이 아직 만족스러운 답을 찾지 못한 사항들을 우리에게 설명해 주셨고, 심지어 그들은 "설명할 수 없다"고 말씀하셨습니다.

첫째, 베트남 인민이 독립을 잃고, 군사력이 강하고 잠재력이 풍부하며 문명이 발달한 봉건 왕조의 지배를 받으면서 수천 년 동안 동화되지 못한 현상입니다. 장군의 말에 따르면, 그것은 인류 역사상 독특한 일이었습니다. 이를 설명하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

두 번째는 외국의 침략에 맞선 저항 전쟁에서 베트남 인민이 보여준 기적적인 힘입니다. 역사상 우리나라를 침략한 군대는 거의 모두 매우 강력하고 공격적이었으며, 그 중에는 세계를 뒤흔들 수 있는 힘을 가진 군대도 있었습니다. 13세기에 원-몽골 군대는 아시아와 유럽 대륙 전체를 정복하여 인류 역사상 가장 큰 연속 제국을 건설했습니다. 그 군대는 베트남 인민에게 세 번이나 패배했습니다. 장군은 이런 현상은 간단히 설명될 수 없다고 말했다. 역사에 대한 깊은 이해가 있어야만 우리는 왜 세계에서 가장 강력한 제국인 미국을 물리쳤는지 설명할 수 있습니다. 베트남 전쟁에서 패배하기 전까지는 어떤 나라, 심지어 강대국으로 여겨지는 나라들조차도 미국을 두려워하고 피해야 했습니다.

장군의 지시는 나에게 학식 있는 역사가로부터 가르침을 받는 듯한 느낌을 주었고, 갑자기 형언할 수 없는 자부심을 느끼게 했습니다. 장군이 타고난 재능 외에 가지고 있는 것은 지식의 축적, 훈련, 그리고 적절한 교육뿐입니다. 그는 하노이 국립대학의 전신인 인도차이나 대학의 학생이었으며, 이곳은 인재 양성과 훈련의 요람이었습니다. 장군께서 역사를 사랑하시고, 역사를 직업으로 선택하셨다는 사실에도 자부심을 느낍니다. 그는 종종 전쟁이 없다면 역사 선생님이 될 거라고 말하곤 했습니다! 아마도 그것이 그가 베트남 역사과학협회 명예회장을 맡은 이유일 것이다. 전국의 역사가들은 이를 큰 영광으로 여긴다. 장군의 지적이고 인간적인 자질은 아마도 부분적으로는 이것에서 비롯된 것일 것이다.

저는 삶과 죽음이 자연스러운 일이라는 것을 알고 있지만 장군의 서거 소식을 들었을 때 가슴이 철렁 내려앉는 것을 느꼈습니다. 갑자기 언제 생겨났는지는 모르겠지만, 대대로 전해져 내려오는 속담이 생각났습니다. "유명한 장군으로 살고, 신으로 죽는다"(유명한 장군으로 나라를 구하기 위해 싸우며 살다가 신으로 죽는다)라는 뜻입니다. 역사를 통틀어, 하이바쯩, 리트엉끼엣, 쩐흥다오, 쩐년통, 레러이, 응우옌짜이, 꽝쯩 등 국민의 마음속에 신이 된 국가적 영웅들이 있었습니다.

저는 보 응우옌 지압 장군이 영원히 살아서 사람들의 마음속에 신성한 이미지가 될 것이라고 믿습니다.